Le lion d’Afrique vit de préférence dans la savane, mais il a une grande tolérance à différents types d’habitats.

Il n’y a pas de saison de reproduction et seul le mâle dominant s’accouple. La gestation dure environ 4 mois et la femelle met bas 1 à 4 petits dans une cache à l’écart de la troupe. Les petits sont sevrés vers 6 mois, mais ils suivent leur mère pendant environ 2 ans.

Contrairement aux autres félidés qui sont solitaires, les lions vivent en groupes composés d’un mâle dominant, quelques femelles adultes, leur progéniture et quelques jeunes mâles ; on parle alors d’une troupe de lions. La communication orale est très développée chez les lions. Ils disposent d’un grand répertoire vocal dont le fameux rugissement qui se fait entendre jusqu’à 3 km.
Les lions se reposent environ 20 heures par jour.