Le raton laveur vit naturellement en Amérique du Nord et Amérique Centrale. Dès le début du XXe siècle, il a été élevé en Europe pour sa fourrure. Suite à des lâchers volontaires ou non, il s’est répandu en Europe et en Russie où il menace la biodiversité locale.

La femelle n’a qu’une portée par année. Après une gestation de 63 jours, elle met bas 1 à 7 petits. Le mâle est polygame.

Le raton laveur est un excellent grimpeur, un bon nageur et il est très habile de ses pattes.
Il aime vivre proche des cours d’eau où il trouve plus facilement sa nourriture. Il manipule entre ses pattes ses aliments ou ses proies pour les casser ou les tuer. Il s’abrite dans des troncs creux, des terriers abandonnés ou encore des granges dans lesquels il se réfugie au début de l’hiver, quand les températures baissent. Il y hiverne et se remet en activité en cas de redoux.