Le renne vit dans l’hémisphère nord, principalement dans la toundra arctique ou subarctique, mais aussi dans des régions montagneuses et des régions de plaine.

Les accouplements ont lieu au début de l’automne, accompagnés de combats rituels entre mâles. Les mâles cessent alors de manger et perdent beaucoup de poids. Après environ 8 mois de gestation, la femelle met bas un petit.

Les femelles rennes portent aussi des bois. Les bois des cervidés sont des organes osseux qui croissent et tombent chaque année au contraire des cornes des bovidés. Le poil du renne est creux assurant une bonne isolation thermique et ses larges sabots font office de raquette à neige. Le renne vit en grande harde et est facilement domestiqué.
Le caribou est une sous-espèce de renne d’Amérique du Nord. Migrateur, il parcourt près de 5’000 km par an.