Ce capucin vit en groupe hiérarchisé de 5 à 15 individus sous l’autorité d’un mâle âgé. La communication est très développée : riche répertoire vocal, mouvements du corps, des yeux et de la mâchoire, marquages olfactifs et contacts tactiles.
Le toilettage social renforce les liens et apaise les tensions.
Le capucin apella se sert de sa queue préhensile pour se déplacer dans les arbres ainsi que d’outils pour casser des noix ou des écorces.