Il n’y a plus que 3’500 à 7’000 panthères des neiges qui vivent en Asie centrale, à haute altitude, dans les contreforts de l’Himalaya, sur une surface de 1’230’000 km2.

L’accouplement a lieu à la fin de l’hiver. 1 à 3 petits naissent 3 mois plus tard.
Les jeunes restent avec leur mère environ 20 mois, soit jusqu’à leur maturité sexuelle.

Du fait de l’inaccessibilité et de l’immensité de son habitat, la panthère des neiges est très difficile à observer en milieu naturel. Elle est plutôt active à l’aube et au crépuscule et est capable de chasser dans une quasi-obscurité. Les muscles puissants de ses pattes postérieures lui permettent de faire des sauts de 8 mètres de long. Sa longue queue sert de balancier lors de brusques changements de direction et sa couleur lui permet de se fondre dans son environnement.